¡Legalicemos el contrabando!
ANTONIO SARAVIA
Se calcula que el contrabando ingresa al país alrededor de USD 2.300 millones en mercadería cada año: ¡casi el 6% del PIB! Son más de 1.500 diferentes tipos de productos los que ingresan ilegalmente desde países vecinos: frutas, verduras, arroz, conservas, carne, cerveza, ropa (más de 7.000 toneladas por año), electrodomésticos, medicinas, computadoras, juguetes, materiales de construcción, autos y un infinito etcétera. Estamos, sin lugar a dudas, ante una de las actividades económicas más grandes y poderosas del país.
El contrabando es tan importante que es imposible explicar la vida cotidiana en Bolivia sin él. Si usted compró algo hoy en algún lugar del territorio nacional (desde un chicle hasta un auto), podría apostar que ese producto llegó de contrabando y usted lo compró en la economía informal (que representa alrededor del 70% de la economía del país). El contrabando es nuestro pan de cada día (literalmente, porque mucha harina también ingresa ilegalmente).
En defensa de los ricos
AXEL KAISER
El socialismo, explicó Friedrich Hayek, fue una doctrina basada en primitivos e irracionales instintos de justicia que, una vez convertidos en creencias capaces de movilizar la acción política y social, producían devastadores efectos. La idea de ‘justicia social’, entendida como el afán de redistribuir riqueza para igualar a los miembros de una comunidad, pensaba con razón Hayek, respondía a ese patrón irracional al atribuir al mercado características propias de actos humanos voluntarios.
En un mercado abierto basado en la igualdad ante la ley no hay una voluntad única que decide cuánto recibe cada quien, sino millones de decisiones distintas que conducen a una distribución de recursos impredecible y espontánea que se encuentra en permanente cambio. Ahora bien, como nadie ha decidido la distribución de recursos en un mercado abierto, entonces no existe injusticia que corregir, más aún si esta resulta de millones de intercambios voluntarios que en sí mismos son justos. Que cientos de miles de personas paguen por oír la música de los Rolling Stones ejerciendo su libertad es perfectamente justo y nada hay de reprochable éticamente en que lo hagan convirtiendo a Mick Jagger y su banda en multimillonarios, a menos que se crea que el éxito y la riqueza son en sí mismos males morales que deben ser extirpados. Lo que se aplica a los Stones se aplica, por cierto, a cualquier otro empresario.
¿Por qué el gobierno francés está huyendo de los inversores extranjeros?
FERGHANE AZIHARI
El economista americano Henry George dijo una vez que el proteccionismo es la manera de infligirnos en tiempo de paz lo que nuestros enemigos nos infligen en tiempo de guerra. Obsérvese, de hecho, que los dirigentes americanos prohíben las inversiones americanas en Irán—por lo que el régimen americano amenaza con fuertes sanciones penales a quienes inviertan en los sectores estratégicos de la República Islámica.
Los que aplican restricciones comerciales con fines punitivos hacen algo parecido, y saben que la prosperidad de una nación depende de su capacidad para acumular cada vez más capital, ya sea local o extranjero.
Que demasiadas naciones se disparen en el pie practicando el proteccionismo no es razón para emularlas. Al fin y al cabo, nunca hemos oído a un funcionario surcoreano afirmar que Corea del Norte practica la autarquía para favorecer el cierre de Corea del Sur a la inversión extranjera. Por eso Corea del Sur ha pasado de ser un país del tercer mundo a ser una potencia de la economía mundial en sesenta años.
Cuatro mil años de control de precios
THOMAS J. DILORENZO
Se ha permitido que la oferta y la demanda funcionen —al menos de manera limitada— en los mercados energéticos, lo que ha dado lugar a altibajos en los precios de la gasolina. La fuerte demanda, junto con las restricciones reglamentarias de la oferta que se vieron agravadas por varios huracanes, provocaron un aumento de los precios de la gasolina. Luego, a medida que se reparaban las refinerías dañadas por los huracanes, los precios de la gasolina comenzaron a caer en picado.
No ha habido una escasez significativa, gracias a la ausencia de controles de precios, pero el Congreso está trabajando diligentemente para poner fin a ese resultado. Instado por un público económicamente ignorante, el Congreso celebró recientemente una de sus periódicas Grandes Inquisiciones de ejecutivos de empresas petroleras para exigir una respuesta a la pregunta: «¿Cómo se atreve a beneficiarse del sistema de libre empresa americano?»
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